¿Qué es la Netiquette?
Los buenos modales en la Red
En el ciberespacio también existen reglas de buen comportamiento: se trata de normas no escritas ni obligatorias, que ayudan a mejorar la comunicación entre los usuarios.
Internet es una red de computadoras anárquica y libre, donde todo (o casi todo) está permitido, y donde no hay reglas. Pero para que funcione lo más ordenada y coordinadamente posible, existen muchas organizaciones (como Internet Society o Web Consortium) que nuclean a las personas interesadas en trabajar para su crecimiento. Sin embargo, esto no es suficiente: los usuarios mismos deben hacer esfuerzos individuales para que la Red crezca sana. Nada funcionaría bien si los propios usuarios no tuvieran reglas acerca de lo que se considera las buenas costumbres entre los cibernautas. Del mismo modo que al visitar un país extranjero hay que aprender las costumbres locales para no ofender a sus habitantes, Internet tiene sus propias reglas de buena educación, llamadas Netiquette (o Net Etiquette).
¿Qué es la Netiquette?
La Netiquette es un conjunto de reglas de etiqueta, es decir, consejos de uso y buenas costumbres en Internet. El término viene de una contracción de dos palabras de origen inglés: Net (Red, que con mayúscula inicial es el término familiar para Internet) y etiquette (etiqueta, en el sentido de "educación"). En castellano la traducción sería algo así como "red-etiqueta".
Hace 20 años, cuando Internet estaba poco difundida, las reglas surgieron a partir de la interacción y de las reacciones lógicas de las personas que convivían y trabajaban en ese nuevo espacio digital. Nadie las creó, ni hubo ninguna organización que las desarrollara en forma oficial Son el resultado del crecimiento y maduración de una sociedad o grupo humano que sigue evolucionando y que ahora se encuentra en crisis, debido a la gran afluencia de nuevos integrantes.
La Netiquette es básicamente una serie de reglas que determinan lo que es considerado de buena educación para una ciberciudadano. Las reglas son generales y cubren los distintos servicios que se encuentran bajo el gran paraguas de Internet como e-mail, listas de mail, newsgroups, FTP, la Web y otros. Además de las reglas generales existen otras normas específicas para cada servicio, por ejemplo, una que sostiene que las firmas en los mensajes de e-mail (las líneas agregadas en forma automática al final de los mensajes) no deberían sobrepasar las 4 líneas de longitud.
¿Para que sirve?
Básicamente, la Netiquette sirve para:
Ser mejor comprendido (o no ser malentendido)
Cada medio de comunicación tiene sus códigos. Conocerlos y utilizarlos fluidamente es imprescindible para que el mensaje sea correctamente decodificado; de lo contrario, puede producirse un malentendido. Internet es, entre otras cosas, un nuevo medio de comunicación. Una línea correcta en el lugar incorrecto puede generar fricciones como, por ejemplo, un chiste colocado donde no se debe o enviado a quien puede ofenderse.
Utilizar los recursos de la Red más juiciosamente (y que sigan alcanzando para todos)
La Net tiene una cantidad finita de recursos (máquinas, números IP, conexiones, ancho de banda, paciencia de sus integrantes). Si no se utilizan racionalmente, la Red se caerá encima de millones de usuarios debido a su propio peso y lentitud. Un clásico ejemplo es el arte de responder: siempre conviene citar de los e-mail sólo aquellas partes que realmente hacen al tema. Al contestar, mucha gente simplemente copia todo el mail original y agrega unas líneas al final. Esto no sólo genera mayor volumen de datos que deben viajar por toda la Red, sino que además hace menos útil el e-mail para el destinatario, que debe buscar en todo el contenido dónde está la parte importante.
Hacer la vida más agradable, útil y provechosa en el espacio electrónico
Al igual que en la vida física de todos los días, ciertas convenciones funcionan para hacer la vida más fácil y agradable, como dar las gracias o pedir por favor. En este sentido, una regla importante es la que indica que no se debe hacer publicidad o enviar mensajes no solicitados al e-mail de las personas (mensajes de correo basura o spam), a menos que ellas lo hayan pedido expresamente.
Las reglas de Netiquette no son obligatorias, y el navegante puede elegir respetarlas o no. Eso sí: será mejor ciberciudadano quien las respete y además enseñe su uso a los novatos.
La regla de oro
Existe una regla básica llamada la Regla de Oro de la Netiquette; es la regla más importante a tener en cuenta y dice así:
Regla #1: Recuerde que hay seres humanos del otro lado.
La idea es simple, y se parece a una regla que se aprende desde chicos: no hacerle a los demás lo que no nos gustaría que nos hicieran a nosotros. Sólo basta con imaginar cómo se sentiría uno si estuviera del otro lado. Defender una postura está bien, pero hay que tratar de no herir a los demás.
En el ciberespacio, esto se define aun más sencillamente: recordar al ser humano del otro lado de Internet.
Cuando alguien se comunica electrónicamente, todo lo que ve es una pantalla de computadora. No se pueden usar expresiones faciales, ni gestos, ni tonos de voz para expresar opiniones; sólo se cuenta con palabras escritas. Y lo mismo le pasa al que está del otro lado. Cuando se mantiene una conversación electrónica, ya sea un e-mail o una discusión en un grupo, es fácil mal interpretar los significados. Y es terriblemente sencillo olvidar que el que recibe la comunicación es una persona que tiene sentimientos como uno.
En realidad es irónico: las computadoras reúnen a personas que de otro modo jamás se habrían conocido, pero la impersonalidad del medio vuelve este proceso algo menos... personal. Los seres humanos, cuando intercambian e-mail, a veces se comportan como conductores al volante: insultan a otras personas, hacen gestos obscenos y se convierten en salvajes. La mayoría jamás se comportaría de esa forma en su casa, pero la interposición de una máquina parece hacerlo aceptable.
Para la Netiquette no es aceptable.
Sí, se puede usar la Red para expresarse libremente, explorar nuevos mundos e ir impulsivamente a donde se desee. Pero, una vez más, hay que recordar la primera regla de la "etiqueta": ¡hay gente real del otro lado! Hay que preguntarse: "¿Yo me atrevería a decirle esto personalmente?" Si la respuesta es no, vuelva a leer su mensaje y reescríbalo.